みなさんこんにちは歯科衛生士の伊藤です。
本日はクリーニングの重要性について少しお話しします。

「毎日しっかり歯みがきをしていれば、歯医者さんでのクリーニングは必要ない」と思ったことはありませんか？
実は、毎日の歯みがきだけでは落としきれない汚れがあります。
今回は、歯科衛生士の目線から、定期的なクリーニングが大切な理由についてお話しします。

■ プラーク（歯垢）とは？

プラークとは、歯の表面に付着する細菌のかたまりです。
食べかすがそのまま残ったものと思われがちですが、実際にはさまざまな細菌が集まってできています。
特に、歯と歯の間や歯ぐきの境目、歯並びが重なっている部分などは歯ブラシが届きにくく、プラークが残りやすい場所です。
このプラークを毎日の歯みがきでしっかり落とすことが、むし歯や歯周病を予防するために大切です。

■ バイオフィルムって聞いたことがありますか？

プラークが長時間歯の表面に残っていると、細菌同士が集まり、歯の表面に強く付着する「バイオフィルム」と呼ばれる状態になります。
バイオフィルムは、排水口のぬめりのようなものをイメージすると分かりやすいかもしれません。
このような汚れは、歯ブラシだけでは十分に落としきれないことがあります。
そこで、歯科医院で専用の器具を使用してクリーニングを行うことが大切になります。

■ 歯石になると自分では取れません

プラークが唾液に含まれるカルシウムなどによって硬くなったものが「歯石」です。
歯石は一度ついてしまうと、歯ブラシでは取り除くことができません。
そのため歯科医院では、スケーラーなどの専用器具を使用して歯石を除去します。

では、実際にクリーニングを行うと、お口の中はどのように変化するのでしょうか？

■ クリーニング前後のお口の変化

こちらは、実際の口腔内写真を使用したクリーニング前後の比較です。今回の写真は長い間歯科医院でのクリーニングを行っていなかった方の写真です。

Before

歯の表面や歯ぐきの境目などに、歯石やプラークの付着が多くみられます。

After

クリーニングによって歯石などの付着物を除去し、クリーニング前と比べてすっきりとした状態になっています。

※掲載している写真は、クリーニング前後のお口の状態を比較したものです。お口の状態や必要な処置は、一人ひとり異なります。

このように、歯ブラシだけでは取り除くことが難しい歯石などは、歯科医院で専門的なクリーニングを受けることで除去することができます。

■ クリーニングは「予防」のために

歯科医院でのクリーニングは、歯が痛くなってから受けるものではありません。
毎日の歯みがきで落とせる汚れはご自身でしっかり落とし、歯ブラシでは届きにくい部分や、取り除くことが難しい歯石などは歯科医院でケアする。
このように、ご自宅でのセルフケアと歯科医院でのプロフェッショナルケアを組み合わせることが、お口の健康を維持するために大切です。
また、定期的にお口の中を確認することで、むし歯や歯周病の変化などにも早く気づくことができます。
「痛くなってから歯医者さんへ行く」のではなく、**「健康な状態を維持するために定期的に通う」**という習慣をつけてみませんか？

■ 毎日のケア＋定期的なクリーニングを

お口の状態やセルフケアの方法は、一人ひとり異なります。
「自分に合った歯みがきの方法が分からない」
「歯間ブラシやフロスの使い方を知りたい」
「自分ではきれいに磨けているか分からない」
など、気になることがありましたら、いつでも歯科衛生士にご相談ください。

毎日のセルフケアと定期的なクリーニングで、いつまでも健康なお口を一緒に守っていきましょう！